Bohumil Brejžek 
Gastronomický festival RestaurantWeek® opět láká návštěvníky do restaurací. S podrobnostmi oblíbeného festivalu seznámila novináře na tiskové konferenci v hotelu Mandarin Oriental Anna Grosmanová alias Foodpioneer, úspěšná foodblogerka, která za akcí v České republice stojí od jejího počátku.
Jarní edice si klade za cíl jediné: šokovat vaše chuťové pohárky v tom nejlepším slova smyslu. Zapomeňte na klasiku, kterou si dáte v každém bistru. Pod mottem „From foodies for foodies“ kuchaři v Praze, Brně a Ostravě přicházejí se surovinami, jako je vzácná houba připomínající zmrzlý vodopád nebo zapomenutý „hadí mord“.
Festival trvá déle než měsíc, od 17. března do 22. dubna, a účastní se ho přes 100 výjimečných restaurací ze tří největších měst v Česku. Během této výjimečné gastronomické události otevírají špičkové restaurace své dveře široké veřejnosti a nabízejí speciální degustační menu za zvýhodněné ceny. Princip je stejný jako vždy: speciální menu bude mít dvě cenové kategorie, jedna za 790 korun na osobu, druhá za 490. Ke každému menu je navíc festivalový drink Martini Fiero & Tonic (v alko i nealko variantě) zdarma.
Posláním festivalu je představit a propagovat autentickou českou restaurační scénu. Výhodou je množství zapojených restaurací – od podniků typu moderní asijské bistro přes útulné italské restaurace a špičkové pizzerie až po restauraci oceněnou michelinskou cenou Bib Gourmand. Menu jsou vytvořena výhradně pro festival a nabízejí možnost ochutnat jídla, která byste v daných restauracích běžně nevyzkoušeli. Pro restaurace je festival zároveň pozvánkou pro nové návštěvníky.
Menu je král
V minulé, podzimní edici se ukázalo, že restaurace, která umí dobře sestavit, ale hlavně také popsat své menu, má velkou šanci nalákat zbrusu nové hosty. Proto se Anna Grosmanová, která celosvětově úspěšný festival do Česka přivedla, rozhodla se svým týmem vybrousit meníčka k opravdové dokonalosti. „Menu je král,“ říká. „Můžete být sebevyhlášenější restaurace, ale když nezaujmete meníčkem, spláčete nad výdělkem“ a dodává: „Prvních třicet restauracemi odevzdaných meníček jsme s pečlivě prošli a společně s kuchaři vylepšili tak, aby se bylo ještě víc nač těšit. A věřte mi, kuchaři nemají zrovna dvakrát v lásce, když jim někdo „vrací“ meníčko a radí, jak jej změnit. Ale my po zkušenostech už víme, co bude fungovat a co ne. Děláme pro festivalové hosty, aby je menu bavila, ale i pro restaurace, aby byly plné,“ dodává Anna Grosmanová, která se svým týmem prošla i později odevzdaná menu. „Jen už nebylo tolik času si hrát.“
Hadí mord, korálovec a soft shell krab
Letos je cílem představit hostům takové suroviny, které normálně nemají příležitost ochutnat. Během festivalu tak můžete ochutnat hned pět zajímavých surovin. Tou první je korálovec ježatý, vzácná houba vypadající jako zmrzlý vodopád,“ kterou servíruje v rámci předkrmu restaurace Mánes. Další surovinou je soft shell krab neboli tenkostěnný krab, jenž se celý usmaží a jí se včetně skořápky. „Najdete ho na menu restaurace Sansho,“ dává svůj tip Anna Grosmanová a doporučuje ochutnat také sherry a koňakové omáčky, jež v menu více restaurací. V neposlední řadě radí vyzkoušet šneky a černý kořen neboli hadí mord španělský. „Je to surovina, která je nám blízká, černý kořen je vzácný, ale v české kuchyni se dříve používal a dokonce u nás i roste.“ doplňuje.
Vaření ve stylu zero waste
Při přípravě pokrmů je kladen důraz na koncept „Respect Food“, což znamená, že se restaurace snaží minimalizovat plýtvání surovinami. Například rezervace je možné provádět maximálně den dopředu. To znamená, že pokud se rozhodnete koupit vstupenku na festival a ten den navštívit restauraci, nebude to možné. Restaurace tak mohou lépe plánovat, vařit z čerstvých surovin a minimalizovat plýtvání potravinami.
Nejdříve týdenní akce v New Yorku
Historie festivalu je stará již přes třicet let. V roce 1992 s touto myšlenkou přišel v New Yorku jistý pán Tim Zagat spolu s restauratérem Joe Baumem. Pokud vám něco říká The Zagat (věhlasný newyorský průvodce), možná víte, že v Americe je tento festival velmi oblíbený. Na evropském kontinentu jej můžete navštívit v Polsku, v České republice a v Nizozemsku. To, co začalo jako týdenní akce, se stalo měsícem speciálních nabídek a skvělého jídla po celém městě. Restaurant Week měl tak velký úspěch, že se rychle rozšířil do měst po celých Spojených státech a týden restaurací se stal národním fenoménem.